Da Minneapolis a Denver – Self Drive Nel Great American West

Mattina: È difficile dire di no a un bagel per colazione e quelli preparati da Rise Bagel Co. sono irresistibili. Prendete un bagel classico e spalmatelo o provate uno dei loro panini per la colazione, come l'”Artisan” (uova biologiche, bacon, Havarti, rucola, burro al rosmarino, senape di mele). Poi scoprite l’affascinante storia di Minneapolis e della sua industria molitoria al Mill City Museum. Questo luogo storico non solo vi riempirà di conoscenze, ma alla fine del tour potrete ammirare una vista spettacolare del centro città. Quando avrete finito, fate una sosta al Guthrie Theater, proprio accanto, per visitare la stanza d’ambra e il ponte infinito. Pomeriggio: Se siete nei paraggi durante l’estate, il sabato, avrete la fortuna di assistere al Mill City Farmers Market, dove potrete curiosare tra i venditori locali e seguire attività come corsi di cucina, yoga, dimostrazioni, racconti di storie, degustazioni e musica dal vivo. Un’ottima opzione per il pranzo nella zona è Zen Box Izakaya. In questo ristorante di comfort food giapponese a prezzi accessibili, il vostro stomaco e il vostro portafoglio saranno soddisfatti. Prendete un’abbondante ciotola di ramen e un paio di pezzi di sashmi a parte. Dopo, passeggiate fino allo Stone Arch Bridge e camminate lungo il fiume Mississippi. Preferite fare un po’ di movimento mentre fate shopping? Allora dovete trovare il tempo per visitare una delle mete più ambite della città, il North Loop Neighborhood. Per fare shopping, potete visitare D.NOLO (abbigliamento femminile di tendenza e altro), Grethen House (moda femminile di alta gamma e accessori), MartinPatrick 3 (abbigliamento maschile sofisticato), James & Mary Laurie Booksellers (collezione di libri usati e fuori catalogo) e altri ancora. Sera: Se vi sta venendo fame ma non avete ancora finito di fare shopping, dirigetevi verso il quartiere di Lake Street. Sia il Midtown Global Market che il Mercado Central offrono una notevole quantità di opzioni per lo shopping all’interno e intorno alle loro aree di ristoro, tra cui abbigliamento, gioielli, arte, generi alimentari, libri, alcolici e un’ampia varietà di articoli per la casa. Per il resto, Eat Street, nel quartiere di Whittier, è il posto giusto quando si tratta di sapori internazionali. Tedeschi, greci, vietnamiti, cinesi, giamaicani, messicani: tutto si trova in Eat Street. Una volta fatta la vostra scelta e dato sfogo alle vostre papille gustative, concludete la serata con un dolce da The Copper Hen Cakery & Kitchen. Pernottamento

A circa 10 minuti a nord di Hot Springs si trova il Wind Cave National Park, che ospita una delle grotte più lunghe del mondo. Wind Cave è uno dei parchi nazionali più antichi degli Stati Uniti e anche la prima grotta ad essere stata designata come parco nazionale in tutto il mondo. Probabilmente vorrete fare un tour della grotta guidato dai ranger e, dato che i biglietti per i tour vengono venduti ogni giorno in base all’ordine di arrivo, vi consigliamo di andarci presto: dovreste riuscire a fare un tour mattutino senza problemi. Dirigendovi poi a circa 2 ore e mezza verso sud, arriverete alla Capitale del Wyoming: Cheyenne. Cheyenne è una cittadina con una sua personalità, qui comincerete a respirare le atmosfere western dello stato dei cowboy (il Wyoming appunto) e i punti di interesse da visitare non vi mancheranno. Chyenne fra tutte le “cowboy town” dello Stato si è voluta distinguere in un modo curioso. Lungo le strade del suo distretto storico (e non solo) noterete dei grandi stivali variopinti alti più di 2 metri dalle fantasie decisamente creative. Sono tutti pitturati a mano da artisti locali e sono il luogo privilegiato dai turisti per un bel selfie. In città ce ne sono più di 25 e, se volete raccogliere la sfida, potete ritirare la cartina al centro visitatori e cercarli tutti. Una piazza molto bella e ricca di edifici storici: i punti di interesse principali (oltre agli immancabili stivali) sono il Cheyenne Depot Museum, davanti al quale troverete la statua A new beginning che celebra il Wyoming come primo stato americano a conferire alle donne il diritto di voto, lo storico grande magazzino della Wrangler, dove gli amanti dei capi di questo storico marchio possono fare incetta di jeans, magliette ecc…, e il The Albany, un edificio storico risalente al 1905 che prima ospitava un hotel e adesso un ristorante/pub. Il bell’edificio del campidoglio di Cheyenne fu costruito dal 1886 al 1890 per ospitare la sede del governo dello Stato. Se volete vedere dal di dentro i luoghi del potere potete anche fare un veloce tour in autonomia dell’edificio. L’ingresso è gratuito. Agli appassionati di treni e locomotive consiglio di fare un salto a Holliday Park, dove vi aspetta la locomotiva a vapore Big Boy, un prezioso esemplare di locomotiva a vapore della Union Pacific risalente al 1941. Queste locomotive si contraddistinguevano per la particolare configurazione delle ruote e furono costruite per percorrere la tratta Ogden (Utah) – Green River (Wyoming). Al giorno d’oggi ne sono stati preservati 8 esemplari. Cheyenne è una vera e propria manna per chi è in cerca di piccoli ma interessanti musei dedicati al far west e al mito della frontiera (e la maggior parte sono gratuiti), luoghi ideali per chi visita la città di passaggio e vuole usare il poco tempo a disposizione per entrare un po’ nel mood del posto. Il più popolare è il Wyoming State Museum, dedicato alla storia dello stato, ma non sono da sottovalutare anche Historic Governors’ Mansion, l’antica dimora dei governatori del Wyoming, Cheyenne Depot Museum, dedicato all’industria ferroviaria della regione, e il Cheyenne Frontier Days Old West Museum, ricco di cimeli risalenti al Far West. I più curiosi potranno fare un salto al Cowgirls of the West Museum, dedicato al contributo fornito dalle donne alla storia del vecchio e selvaggio West. Pernottamento a Cheyenne

Oggi vi dirigerete ancora verso sud, con destinazione Denver. a circa un’ora e mezza di strada da Cheyenne potrete effettuare la visita del Rocky Mountain National Park. Questo è uno dei parchi più visitati, grandi e apprezzati degli Stati Uniti. Per darvi un numero, che vi possa far capire di che estensione stiamo parlando, sappiate che ci sono più di 100 vette montuose che si possono esplorare. La sua posizione vicino alla città di Denver lo rende inoltre una tappa facilmente inseribile all’interno di un itinerario della “Real America”. Anche se doveste essere in zona nel picco della stagione estiva comunque non preoccupatevi eccessivamente perché, come vedremo, ci sono molti modi per visitare il parco senza rimanere incolonnati nel traffico o dover aspettare per ore che si liberi un parcheggio. Amanti dei panorami montani preparatevi dunque a scoprire una delle tante meraviglie nelle estese terre delle Montagne Rocciose. Sono principalmente tre le strade panoramiche che vi permetteranno di poter godere di splendidi panorami anche se non volete intraprendere i tanti percorsi a piedi disponibili. Come potrete immaginare ci sono alcune raccomandazioni da tenere presente. In linea generale la maggior parte delle strade non è ampia come quelle che siamo abituati a percorrere, soprattutto negli Stati Uniti, e anche i guardrail sono pochi, per questo dovrete avere qualche accortezza maggiore al volante. Più si sale in altitudine e più le temperature diminuiscono, l’aria si fa sempre più rarefatta e i raggi del sole sono più intensi, abbiate cura di prendere le dovute precauzioni. Old Fall River Road: inaugurata nel 1920, è stata la prima strada costruita all’interno del parco seguendo l’antico sentiero che percorrevano i nativi americani che abitavano in questa zona. La strada è in larga parte sterrata con ghiaia ma, date le ridotte dimensioni, almeno è a senso unico. Sono circa 15 i chilometri che da Horseshoe Park raggiungono il Fall River Pass a quasi 3600 metri di altitudine, prima di congiungersi alla Trail Ridge Road. Generalmente viene chiusa al traffico dal 1 ottobre fino a luglio restando percorribile soltanto a piedi. Trail Ridge Road: è la strada asfaltata alla maggior altitudine in tutti gli Stati Uniti e collega Estes Park con la zona ovest di Grand Lake. Sono più di 80 chilometri fra tornanti, piazzole panoramiche e scenari mozzafiato. In genere resta aperta al traffico dal Memorial Day (ultimo lunedì di maggio) fino a Labor Day (primo lunedì di settembre). Percorrerete più di 17 chilometri al di sopra della cosiddetta Linea degli Alberi, ovvero il punto oltre il quale il clima è troppo rigido per permettere alla vegetazione di crescere. L’Alpine Visitor Center si raggiunge percorrendo questa strada. Bear Lake Road: dopo la Trail Ridge Road è la strada più popolare sia per la sua bellezza sia perché collega il Beaver Meadows Visitor Center alla zona di Bear Lake che, come detto, è una delle più frequentate dai turisti (durante i mesi estivi è quindi consigliato utilizzare il servizio navetta). Lungo il percorso troverete anche il collegamento ad un altro lago popolare: lo Sprague Lake. Durante l’inverno è transitabile grazie al lavoro degli spazzaneve, viene chiusa soltanto in casi di precipitazioni molto intense. proseguimento per Denver dove arriverete verso sera. Pernottamento a Denver

Denver coniuga perfettamente bellezza naturale e fascino di una grande città. È stata una delle prime città negli Stati Uniti ad aderire al movimento della produzione di birra artigianale. Per onorare questa tradizione, prendete una pinta e partecipate a uno dei tour del Denver Beer Trail, con i suoi 20 birrifici artigianali, tra cui il più antico microbirrificio della città, il Wynkoop Brewing Company. Larimer Square, ora un vivace polo ricco di negozi, ristoranti, bar e club, è stato il primo isolato della città, fondato prima della nascita del Colorado. LoDo (da “Lower Downtown”) è il quartiere più antico di Denver. Qui troverete lo stadio di baseball Colorado Rockies, molte gallerie d’arte e boutique e decine di ristoranti e bar. La scena artistica di Denver è notevole: cominciate esplorando il Denver Art Museum, uno dei più grandi di tutto l’Ovest, che ospita un’importante collezione di arte nativo-americana. Non dimenticate di visitare il Museum of Contemporary Art di Denver con le sue opere all’avanguardia in un’ampia selezione di materiali e supporti oppure fatevi un giro all’aperto tra le numerose gallerie della Mile High City. L’Art District di Santa Fe, con le sue circa 60 gallerie, offre un tour artistico a piedi ogni primo venerdì del mese; un tour simile si tiene nel Golden Triangle Museum District con più di 50 gallerie. Mentre passeggiate per Denver, osservate la collezione cittadina di più di 300 opere d’arte pubblica, fra cui sculture, murales e installazioni di suoni e luci. Per saperne di più consultate le pagine illustrative su Denver e dintorni cliccando sul link The mile High City. Pernottamento a Denver.

Partenza in direzione aeroporto di Denver. Rilascio dell’auto agli uffici aeroportuali in tempo per il volo di rientro.