Giappone

Tokyo

È una metropoli con circa 12 milioni di abitanti con un aspetto moderno dopo la ricostruzione post terremoto e bombardamenti della Seconda guerra mondiale, è attraversata da sopraelevate, piena di grattacieli e illuminata di notte da luci e insegne pubblicitarie. Tante sorprese attendono chi visita Tokyo, facendo scoprire ai viaggiatori che si tratta di molte città, diverse tra loro ed unite per formare una metropoli futuristica, capitali politica, economica e culturale del paese. Conserva templi, giardini e tradizioni del Giappone. Si consiglia la visita alla Tokyo Tower, il giardino esterno del palazzo Imperiale conosciuto un tempo come il Castello di Edo, è ancora circondato dai profondi fossati scavati all’epoca della sua costruzione, il quartiere di Akihabara che è il distretto dell’elettronica più grande e famoso del mondo, il Tempio Asakusa Kannon, in un quartiere tradizionale dove è possibile passeggiare per le viuzze, girare tra i piccoli negozi e alzare lo sguardo senza vedere nemmeno un grattacielo. Nella zona di Ginza e del palazzo imperiale potrete invece potrete ammirare spettacolari edifici come il Tokyo International Forum e la bellissima piazza del palazzo imperiale. Nella zona commerciale di Ginza troverete invece tutte le grandi firme internazionali mentre i palazzi dell’alta finanza si trovano nell’elegante quartiere di Shiodome. A Shinjuku, nella parte occidentale e più moderna della città, i bar e i locali notturni si affiancano ai grandi magazzini e ai negozi per uno shopping raffinato e sofisticato. Nei dintorni di Tokyo si consiglia la visita di Nikko a 140 km da Tokyo, importante centro di culto shintoista e buddista, famosa per il Toshogu, il santuario più sontuosamente decorato del Giappone e il mausoleo di Tokugawa Ieyasu, il fondatore dello shogunato di Tokugawa.

Matsumoto

Il castello di Matsumoto è una fortezza storica situata nella città di Matsumoto, nella prefettura di Nagano, in Giappone. Completato intorno al 1594, il castello è stato utilizzato per scopi militari fino alla metà del XIX secolo ed è oggi uno dei castelli originali più antichi del Giappone. Conosciuto anche come il “castello del corvo” a causa della sua facciata esterna color nero, ha un’imponente struttura a cinque piani e offre una vista panoramica sulla città. Il castello è stato dichiarato monumento storico nazionale e attira ogni anno moltissimi turisti che vogliono ammirare la sua bellezza architettonica e scoprire la sua storia unica. Da non perdere a Matsumoto la Nakamachi Dori, una strada costellata di antichi magazzini, dal caratteristico colore bianco e nero, che sono stati convertiti in caffè, ristoranti e negozi. Qui è possibile acquistare prodotti d’artigianato giapponese come ceramiche e oggetti laccati. L’altra celebre attrazione di questa bella cittadina è il museo d’arte contemporanea della città dedicato alle opere di Yayoi Kusama che è nata proprio a Matsumoto. Il museo è un luogo imperdibile per ogni fan e non di Yayoi Kusama.

Narai Juku

Narai è un affascinante villaggio storico situato lungo la famosa via Nakasendo, nella prefettura di Nagano. Questo villaggio è noto per la sua straordinaria architettura tradizionale e l’atmosfera nostalgica che ancora mantiene. Le sue strade lastricate e le antiche case in legno ben conservate offrono l’opportunità di effettuare un imperdibile salto nel passato. I visitatori possono passeggiare lungo le strade strette e ammirare gli edifici che risalgono al periodo Edo, come il Museo di Storia di Narai. Qui, è possibile conoscere la storia del villaggio e scoprire gli oggetti d’epoca esposti. Narai è anche famoso per i suoi negozi di souvenir, dove è possibile acquistare prodotti artigianali locali e souvenir tradizionali. Questo villaggio offre un’esperienza autentica della cultura giapponese tradizionale.

Kanazawa

Soprannominata da molti la “piccola Kyoto”, Kanazawa, che in giapponese significa “palude dorata”, è il capoluogo della Prefettura di Ishikawa, uno stretto lembo di terra sull’isola principale di Honshu. Piccola perla incastonata tra mare e montagna, la città è inserita in un contesto naturale da sogno, tra i fiumi Saigawa e Asanogawa. Centro economico, culturale ed artistico nevralgico durante il periodo Edo, Kanazawa offre numerosi spunti di visita grazie ai suoi preziosi giardini tra i più belli del Giappone, i musei (tra cui il più recente Museo di Arte Contemporanea), le dimore storiche, le accoglienti case da tè e i tradizionali quartieri di geisha e samurai. Kanazawa conserva mirabilmente l'antico fascino del Giappone feudale. Da non perdere la visita ad una delle principali attrazioni di Kanazawa, il giardino Kenrouken, annoverato tra i più affascinanti ed iconici di tutto il Giappone, il Tempio di Myoryuji, il Mercato di Omicho-ichiba, un pasto a base del delizioso pesce del Mar del Giappone, la visita al distretto dei samurai di Nagamachi per conoscere la loro vita, l’acquisto di artigianato tradizionale locale come gli oggetti laccati dorati e le famose ceramiche Kutani-yaki.

Kyoto

È considerata la capitale artistica e culturale del paese, grazie soprattutto al fatto che è una delle poche città ad essere stata risparmiata dai pesanti bombardamenti degli alleati durante la Seconda guerra mondiale viene pertanto considerata il cuore del Giappone, dove oltre 30 milioni di turisti, ogni anno vengono a riscoprire il fascino e il mistero dell’antica cultura nipponica, Kyoto è stata inoltre la sede della casa imperiale fino al 1868. Oggi è una città moderna che conserva le architetture tradizionali dei quartieri antichi, i templi e i giardini che la rendono unica. Il modo migliore di visitare la città è a piedi, attraverso le piccole vie con le botteghe degli artigiani, le sale da tè e i negozi di antiquari, passeggiando nei giardini e ammirando i templi buddhisti e i santuari shintoisti presenti in città e sulle montagne circostanti. Suggeriamo il Capodanno a Kyoto per vivere un Ultimo dell’Anno fuori dagli schemi: un’esperienza che lascia un segno indelebile per l’autenticità dell’atmosfera e il calore della popolazione che partecipa con pathos e riverenza all’antico rito religioso. Alle ore 15:00 del 31 dicembre il santuario Yasaka propone una prima cerimonia di purificazione, per mezzanotte c’è l’atteso rituale dei 108 rintocchi. L’usanza vuole che i fedeli si avvicinino alla fonte di fuoco sacro con uno spago per prendere una fiamma da portare a casa: il gesto ha valenza sia come buon auspicio che per dare inizio alla cottura della tipica zuppa zōni.

Nara

L’antica capitale del Giappone si trova a sud-est di Kyoto e vanta importanti templi e un enorme parco popolato da migliaia di cervi che girano indisturbati (per lo shintoismo i cervi sono messaggeri degli dèi). Nara vanta tra i templi più antichi del Giappone e annovera ben 7 siti iscritti al Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’Unesco. Il tempio Todaiji, fondato nel 728 ospita il più grande Buddha in bronzo del mondo (alto 14,98 metri) ed è uno dei templi più famosi e storicamente importanti del Giappone; il tempio Horyuji uno dei più antichi templi del Giappone; il Palazzo di Heijo, residenza dell’imperatore nel periodo in cui Nara era la capitale; il Parco di Nara; il santuario shintoista di Kasuga Taisha il più celebre di Nara che onora ben 4 divinità ed è caratterizzato dalle oltre 2000 lanterne di pietra e dalle oltre 1000 lanterne di bronzo; il complesso monastico di Koya-san; il tempio Shin Yakushiji dedicato al Yakushi Nyorai, il Buddha della medicina; il tempio Kofukuji che annovera ben quattro tesori riconosciuti a livello nazionale (una pagoda a cinque piani e una a tre piani, e due delle tre sale dorate del tempio); il tempio Toshodaiji; il tempio di Gangoji; il Museo Nazionale, museo d’arte che espone principalmente arte buddhista giapponese.